La mejor celebración de Halloween en Europa está en un destino aún por descubrir: ¡Derry!

Nada de esqueletos, vampiros o fantasmas. Es el turno de jinetes sin cabeza, druidas y hechiceros. Es el turno de Irlanda del Norte. Ahora que la estación oscura comienza, en esta tierra se empiezan a escuchar los susurros de las banshees. Estos espíritus femeninos atraviesan la densa niebla que cubre el Río Foyle a su paso por la ciudad de Derry-Londonderry, una de las ciudades norirlandesas más sorprendentes, cosmopolitas y creativas. Es Samhain, lo que algunos insisten en llamar Halloween, y es también el mejor momento para venir a descubrir los encantos de este pequeño y desconocido destino al norte de la Isla Esmeralda. Nunca pasar miedo fue tan apetecible. Los gritos de estas hadas de la noche que anuncian la muerte se vuelven ensordecedores del 28 al 31 de octubre en Derry Halloween, el festival de Halloween más grande de Europa y el destino para la Noche de Muertos número 1 del mundo. El Año Nuevo Celta está a punto de empezar y la fiesta de bienvenida es en Derry.

Derry, en Irlanda del Norte: destino nº1 del mundo para la Noche de Muertos
La celebración del Samhain es en realidad un viaje a la Irlanda pagana de hace 2.000 años. Esa Irlanda que se sumía en las tinieblas al acabar el verano con los graneros llenos de cosecha; esa Irlanda que murmuraba conjuros y encendía fogatas para ahuyentar a los espíritus de la noche que anunciaban el encuentro con los muertos. Así nació la noche más terrorífica del año y así la contaban los irlandeses que en su día emigraron a Estados Unidos, quienes hicieron suya la celebración y todas las celebraciones ancestrales irlandesas (los disfraces para ahuyentar a los demonios, el truco trato, las calabazas…). Ellos lo llamaron Halloween, pero los entendidos lo llaman Samhain.

Su máxima expresión es ahora en la ciudad de Derry, que del 28 al 31 de octubre celebra Derry Halloween, cuatro noches para vivir el miedo en un escenario real: la antigua ciudad amurallada (siglo XVI). Criaturas de la mitología celta se pierden en la oscuridad entre los sollozos de las banshees y espectáculos de luces, acróbatas y artistas de circo que recorren cada rincón de la ciudad entre edificios históricos, arquitectura contemporánea y murales que recuerdan un pasado al que dejar atrás. El ‘Despertar de la Ciudad Amurallada’, el impresionante desfile o las visitas guiadas entre relatos de leyendas ancestrales, zombies y telarañas convierten a Derry-Londonderry en una auténtica Ciudad de los Muertos.

Una ciudad vibrante que despierta a la vanguardia culinaria lejos del turismo de masas
a segunda ciudad norirlandesa aún se puede recorrer sin prisas ni presiones. El turismo de masas no ha llegado hasta Derry y es un placer descubrirla con tranquilidad en toda su esencia. Su muralla, la mejor conservada de toda la isla, le imprime un carácter muy particular y su gente termina de darle ese toque encantador que consiguen imprimir siempre los irlandeses. Una velada en un típico pub escuchando música tradicional y no habrá más destinos en mente.

Aquí confluyen la Ruta Costera del Atlántico y la Ruta Costera de la Calzada (considerada una de las mejores rutas en coche del planeta), por lo que razones para dedicar tiempo a este rincón del mundo hay ¡y de sobra! A su ritmo vibrante y su actual escena culinaria de lo más vanguardista, se le suma su recientemente inaugurado Peacemakers Museum, una visita con la que descubrir el pasado del Bogside, un barrio al otro lado del río que ahora despierta el interés de un turismo atraído por conocer la verdadera historia del conflicto norirlandés desde todos sus ángulos.

Los amantes del screen tourism o film tourism encuentran aquí también un buen filón, pues a los numerosos sets de rodaje de ‘Juego de tronos’ que hay en Irlanda del Norte (hay visitas organizadas para conocer el denominado ‘Territorio de Juego de tronos’) pueden sumar una visita guiada por las calles de Londonderry que sirvieron de escenario en el rodaje de ‘Derry Girls’, la exitosa serie de Netflix que dio lugar al fenómeno derryfans en todo el mundo.

• La Ruta Costera de la Calzada, que une Belfast con Derry-Londonderry, es considerada una de las mejores rutas en coche del planeta.
   
• ‘Derry Halloween’ es el mayor festival de Halloween de Europa.
• Los campos de golf norirlandeses son de primer nivel. El Royal County Down es el campo de golf número uno del mundo, según la revista Golf Digest.
• Irlanda del Norte es hogar de más de 20 destilerías y cervecerías que producen whiskeys irlandeses de pura malta, de alambique y de mezcla, ginebra, vodka, cerveza artesanal… Una de ellas es Old Bushmills, la destilería con licencia más antigua del mundo.