Irlanda celebra con más de 800 eventos Samhain, el origen celta de Halloween

Martes, 8 de septiembre de 2026.- Hace más de 2.000 años los celtas celebraban en Irlanda la llegada de la estación oscura con rituales de agradecimiento a los dioses por las cosechas que llenan los graneros. Lo hacían la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre y lo llamaban Samhain. Esta fiesta ancestral marcaba el inicio del invierno en el calendario celta y la llegada del Año Nuevo. Pero ¿qué creencias, costumbres y leyendas de aquellos primeros festivales se han mantenido vivas hasta hoy? ¿Por qué se conoce esta noche como Halloween?

Los celtas creían que la noche del 31 de octubre el velo entre el mundo de los vivos y los muertos se volvía más delgado, permitiendo así que los espíritus vagasen por el mundo de los vivos; una oportunidad para encontrarse con los antepasados, pero también con almas errantes. Ambas creencias han dejado en herencia costumbres que hoy se siguen repitiendo en todo el mundo debido a la migración del pueblo irlandés a América en el siglo XIX, donde se consolidaría esta misma celebración bajo el nombre de Halloween.

Las hogueras, por ejemplo, se encendían para ahuyentar a los espíritus del mal y en torno a ellas se danzaba con máscaras de paja y pieles de animales. Las calabazas de hoy eran nabos que se tallaban para recordar la figura del folclore irlandés Jack O Lantern, un herrero condenado a vagar en la oscuridad por toda la eternidad con un nabo con una luz dentro a modo de quinqué, por haber desafiado al diablo. Y así, otras costumbres como la pesca de manzanas (la primera mujer que logra morder una será la próxima en casarse), los objetos premonitorios en algunos platos típicos de esta festividad, como el barmbrack o el colcannon, o el famoso ‘truco o trato’, que nace de las ofrendas que se dejaban en el exterior de las casas para guiar a los antepasados hasta su hogar la noche del 31 de octubre. Una costumbre que hacia la Edad Media adoptaron los más pequeños de las familias más pobres, que recorrían las casas pidiendo limosna a cambio de rezar por las almas de los muertos y llevarse de paso algo a la boca. Todas estas tradiciones siguen vivas todavía en Irlanda, donde la magia entre la vida y la muerte se celebra en los festivales más espectaculares. Hasta 836 eventos de Samhain hay programados. Te hablamos de los más famosos, pero también de otros más desconocidos, que prometen ser un auténtico viaje al lugar en el que todo empezó. El corazón más celta de la Isla Esmeralda.

Kilkenny: gastronomía otoñal y un homenaje a un macabro juicio por brujería de 1324

Samhain es también una fiesta que celebra el final de la cosecha con la que poder afrontar los largos meses de invierno, frío y oscuridad. Por eso Savour Kilkenny celebra del 22 al 26 de octubre en Kilkenny, una hermosa ciudad medieval del Ancestral Este de Irlanda, la recolecta de los productos otoñales. Además, del 29 de octubre al 1 de noviembre, se celebrará Kilkenny’s Toil and Trouble, un festival cultural que conmemora el histórico y macabro juicio por brujería que tuvo lugar aquí en 1324, cuando Alice Kyteler fue acusada de herejía y brujería por el obispo de Ossory, lo que derivaría en la muerte de Petronella de Meath, su criada y la primera mujer quemada por bruja en Irlanda. Hoy, para recordar este fatídico episodio se ofrecen en la ciudad diferentes actividades culturales, así como visitas a lugares como Kyteler’s Inn, la taberna que regentaba Alice, uno de los pubs más antiguos de Irlanda.

Derry Halloween en Irlanda del Norte. El festival más grande de Europa

La ciudad amurallada de Derry-Londonderry es el escenario en el que se celebra el festival de Halloween más grande de Europa. Esta ciudad de Irlanda del Norte, que entra con paso firme entre los destinos por descubrir más sorprendentes, se llena de espíritus, hadas y seres de la oscuridad con ocasión de su Derry Halloween. Del 28 de octubre al 1 de noviembre, esta ciudad de inesperada arquitectura del siglo XVIII, museos históricos y carácter despierto y vivaracho, que cuenta además con la muralla mejor conservada de toda la Isla Esmeralda (400 años de antigüedad), se convierte cada año por estas fechas en la auténtica Meca de Halloween.

Condado de Meath: Festival de Púca y una cena a mesa corrida en la cuna de Samhain

Fue en este condado donde se han encontrado los restos arqueológicos que demuestran que fue en la colina de Ward donde nació lo que hoy se conoce como Halloween y donde se encendió una gran hoguera de la que se prendieron varias antorchas para guiar a los espíritus de la noche. Aquí se rinde homenaje a la leyenda de Púca, un ser mítico cambiaformas que se aparece en la noche. El Festival de Púca (29 de octubre al 1 de noviembre) ofrece la oportunidad de celebrar Samhain, tal y como se hacía hace 2.000 años, con elementos más convencionales como cuentacuentos o gastronomía tradicional. Esta cita, marcada en rojo en el calendario de los irlandeses, tiene lugar en las localidades de Trim y Athboy. También en el condado de Meath se celebra del 5 al 8 de noviembre el Samhain Festival of Food & Culture: degustaciones y rutas para saborear los bocados más primitivos o para compartir mesa con los locales en Samhain Long Table Supper, donde los invitados se reúnen para un festín con ingredientes de temporada.

Castillos, manzanas y el Drácula de Bram Stoker en el condado de Dublín

Para los que prefieren no alejarse mucho de la capital irlandesa, a 30 minutos en autobús se celebra el Fingal Festival of Fire, que tendrá lugar el 31 de octubre en Balbriggian, Blanchardstown y en Swords Castle: una fortaleza del siglo XII con estilo anglonormando que se transforma en uno de los escenarios más espectaculares en los que vivir la noche más terrorífica del año. Además, en el mismo Dublín se puede disfrutar de Pumpkins After Dark en Newbridge House and Farm (2-31 de octubre) o de la Apple Cider Harvest Celebration, que conmemora el carácter profundamente agrícola de la zona, conocida por sus copiosas cosechas de manzana de altísima calidad, con distintas actividades de degustación. Una oportunidad para descubrir el recetario ancestral irlandés, desarrollado con la manzana como ingrediente principal, o aprender de las antiguas costumbres en torno a esta fruta. La capital irlandesa acoge además, del 23 al 26 de octubre, una de las citas de referencia para los amantes del auténtico terror, el Festival de Bram Stoker, el creador de uno de los personajes más aterradores de todos los tiempos: el Drácula de Bram Stoker (1897). Una ocasión perfecta para conocer el lado más gótico y tenebroso del siempre encantador Dublín.

Galway: uno de los mejores desfiles de Halloween de toda la Isla Esmeralda

Galway se vuelca durante todo un mes para recibir el Año Nuevo Celta y lo hace en torno a tres grandes citas. Una de ellas es el Macnas Halloween Parade que este año celebra su 40 aniversario el 25 de octubre; un impresionante desfile en el que las artes visuales, los personajes mitológicos y los disfraces ancestrales se entremezclan con las leyendas y el estilo más rompedor, que deslumbra con enormes figuras articuladas y el diseño más vanguardista para dar vida al folclore celta. La segunda gran cita es el Galway Comedy Festival (20-26 de octubre), que reúne durante una semana a grandes cómicos y artistas de todas las nacionalidades y, la tercera, es el Gaillimh- Ahh Boo Halloween Festival, el gran festival de Galway que celebra las auténticas raíces celtas de Samhain.

Limerick: costumbres ancestrales con aires georgianos

La segunda quincena de octubre viene cargada de sorpresas en esta ciudad que late a orillas del río Shannon.  El Limerick Harvest Festival, que se celebra en el emblemático Milk Market, es un evento gastronómico en el que disfrutar además de charlas, talleres y puestos de artesanía y la excusa ideal para mezclarse con el ambiente local. Además, los amantes de las experiencias más misteriosas y de las historias de fantasmas pueden disfrutar de ‘Halloween Hauntings’ en un lugar icónico como es el castillo del rey Juan con más de 800 años de historia o del ‘Desfile de Luces y Sombras’ que atraviesa la ciudad por la noche dando vida a los personajes más conocidos de la mitología celta.

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